Genealogie Michel Vuijlsteke

Gents basketbalmilieu verliest onvermoeibaar icoon

Het Gentse basket is een icoon verloren. Carlos Sierens (73), jarenlang één van de boegbeelden, is overleden aan de gevolgen van kanker. "Overdag leefde hij voor het basketbal en 's nachts bakte hij brood voor zijn bakkerij. Om te slapen had hij nauwelijks tijd."
Carlos Sierens was voorzitter van de grootste basketbalclub van de stad. In zijn tijd heette die Bobcat Gent en later Siemens Gent. Vandaag gaan ze door het leven als de Gent Hawks in tweede nationale. Onder Sierens beleefde het Gentse basket hoogdagen. Begin jaren tachtig nam hij de fakkel van voorzitter over en onder zijn bewind werd in 1992 de Beker van België gewonnen tegen het toenmalige Sunair Oostende. Hij zou de club ook naar Europees basket loodsen.

"Carlos was continu bezig", zegt Philip Verspeeten, huidig manager van Gent Hawks. "Hij heeft enorm in het basket geïnvesteerd. Niet alleen met geld, maar ook met een stuk van zijn leven. Basket was zijn passie. Hij was continu bezig. 's Nachts bakte hij brood voor zijn bakkerij in de Pannestraat. Ik heb er zelf nog een vakantiejob gekregen. Overdag plooide hij zich dubbel voor de club. Voor slapen had hij eigenlijk geen tijd. Zijn grootste trots was zijn zoon Hennie, die zelf een erg gerespecteerde basketter werd in de hoogste klasse", zegt hij. "Hoewel iedereen wist hoe belangrijk Carlos was voor het basket was hem dat niet aan te merken. Hij was zeer bescheiden en stond liever niet in de spotlights. Zo ook voor het nieuwe project waaraan we werkten om opnieuw een Gentse club in eerste klasse te krijgen. Hij zette zijn schouders er onder, maar wou op de achtergrond blijven als raadgever."

"Zijn overlijden komt niet als een grote verrassing", zegt Philip. "We wisten dat Carlos aan kanker leed. Hij was recent hervallen, naar het ziekenhuis gegaan voor een behandeling en is niet meer buitengekomen."

(EDG/VBRA)

BASKETBAL - GENTSE BASKETBALWERELD ROUWT OM HET HEENGAAN VAN CARLOS SIERENS
“We verliezen een icoon maar vooral een groot mens”

GENT - Carlos Sierens is niet meer. De gewezen voorzitter en manager van het toenmalige Hellas Gent, maar vooral bezieler van het Gentse basketbal, overleed op 73-jarige leeftijd na een slepende ziekte.
Het overlijden van Carlos Sierens zorgt voor een schokgolf in de basketbalwereld.

“Ik wist dat het al een tijdje niet goed ging met hem maar toch was het flink schrikken toen ik het nieuws vernam”, vertelt 92-voudig international Erik Rogiers.

“We zijn onze carrière samen gestart: Carlos als voorzitter, ik als speler. Het was de tijd dat we met Hellas Gent kampioen speelden in derde klasse, toen nog in de sporthal in Merelbeke. Nadien drongen we door naar tweede en eerste nationale. Carlos heeft de immense verdienste dat hij van Hellas Gent een topclub kon maken. Er schieten me woorden tekort om zijn inzet, passie en beleving te omschrijven”, vertelt de coach van Gent Hawks.

“Hij professionaliseerde het Gentse basketbal op zijn eigengereide manier. Hij introduceerde de eerste Amerikanen in onze competitie, hij voerde de afzonderingen in bij iedere wedstrijd, hij zorgde ervoor dat iedereen ook naast het terrein dezelfde outfit droeg en zo kan ik nog even doorgaan, geen enkel detail verloor hij uit het oog. Hij was ook op iedere training en wedstrijd aanwezig. Carlos was de polsslag van de club”, vertelt Erik Rogiers.

En dat ging ook verder dan zijn eigen club. “Hij haalde Final Four naar Gent waar 10.000 toeschouwers op afkwamen en was ook een periode voorzitter van de basketballiga. Hij was er niet alleen voor zijn club in het bijzonder, maar voor het basketbal in het algemeen. Dat maakt hem zo speciaal.”

Erik Rogiers herinnert zich ook nog enkele leuke anekdotes. “Bij zijn bakkerij in de Gentse Pannestraat was het de zoete inval. Als je daar binnen kwam, zaten er altijd wel één of meerdere spelers om over het basketbal te praten. En dan kregen we steevast een eclairke voorgeschoteld. Onvergetelijke momenten zijn dat.”

Ook het basketballeven van Koen Eerdekens, momenteel aan de slag bij Latem-De Pinte, werd jarenlang beïnvloed door het beleid van Carlos Sierens.

“Hij was voorzitter in mijn periode als speler maar toen ik later mijn trainerscursus volgde, bleef hij even geïnteresseerd. Iedereen binnen de club bleef hij volgen, ook toen spelers naar andere clubs verhuisden. Hij bleef even joviaal en bleef je omarmen. Mensen als Carlos kennen we nu jammer genoeg niet meer in het Gentse basketbal. We verliezen een icoon maar vooral een groot mens.”